(English version at the bottom)
Phil es un tipo que
ha vivido siempre aventurando, instructor de buceo, instructor de ski, ciclista
de ruta y me cuenta que se está comprando una bicicleta montañera también. Pues
que mejor manera de celebrar su cumple número 66 que haciendo un reto sobre la
bici. El reto era llegar a la cumbre del “Mount Evans” pero desde la tienda de
bicicleta para la cual también lidera las rodadas (Bicycle Village).
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| Phil (Birthday boy) |
Una ruta
descabelladamente larga y con mucha escalada, que él la tenía pensada desde hace
tiempo, yo me metí en ese plan el sábado anterior, cuando entre varios me animaron. Un
poco asustada pero allí estuve antes de las 6:30 am para arrancar con el grupo a
la que sería la rodada más larga de mi vida hasta ahora.
Arrancamos con un
amanecer espectacular, éramos: Phil, Blake, Craig (Blake y Craig con bicicletas híbridas con
cauchos de fatbike) y Steve (que fue a acompañarnos solo un rato porque tenía
que trabajar), en el camino a Golden se nos pegó John. John es un ciclista, que escala bien por
naturaleza, pana de Phil desde hace años, apenas un año menor, y que también
tiene tiempo en el ciclismo y cuando sale a rodar con su hijo, que es de mi
edad, le deja el pelero.
Así que subimos una vía empinada que se llama Lookout y empezó a calentar el día. Al llegar al
tope, compartimos barras hechas en casa que llevó Blake, y seguimos para conectar
con la autopista I-70 y llegar al comienzo de Squaw Pass. Pues resulta que en
esa entrada estaba Ed, otro viejo simpático y ciclista que no rodó con nosotros
esta vez porque no quería retrasarnos, pero se apareció en su carro con una
cavita llena de bastimento para nosotros, demasiado bello.
Además Ed, se llevó
su súper cámara con trípode y todo, y nos tomó las fotos que se muestras aquí
entre otras, nos iba animando y pendiente de todos. Squaw Pass es una sola subida larga, pero no muy
empinada. Es espectacular, entre árboles de Aspen de colores y con pocos carros. Está perfecta para rutear. Con una vista a las montañas impresionantes.
En eso empezó a
pegar el frío y las narices a aflojarse, y Phil comenzó a cantar una canción
que decía algo así: ¡MOCO! OOOODIO LOS MOOOCO, que suben y bajan se deslizan
por tu boca, saben saladitos, son asquerosos, ¡MOCO!, ODIO LOS MOCOS…
Hicimos alguna
parada para comer algo rápido y tomarnos fotos y seguimos hasta Echo Lake. En
Echo Lake empieza lo bueno, 22,5 km de subida hasta el tope. Que como yo los
iba contando en millas se me hacían un pelo más corto. Ahí traté de llevar mi
paso y mantenerlo. Arriba empezó un viento bien fuerte, pero también empezaron las
curvas en zig-zag, entonces en una curva ibas mentando madre, y en la siguiente, gozando una. Así me fui emocionando mientras veía el tope, y desesperándome por llegar a
la vez.
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| Ed supporting us, Craig in a kind of fatbike |
Al fin llegamos
arriba, después de casi 7 horas 40 minutos, desde que salimos y con 104 km encima.
Allá arriba nos tomamos fotos, nos pusimos chaqueta, guantes, buff, etc; y
comenzamos una bajada en donde inevitablemente, entre el frío que te dormía
los dedos y el pavimento que no estaba muy bueno, ibas pariendo aún en la
bajada.
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| Mt Evans road |
Pero en Echo Lake,
todo mejoró, entramos al bar y el cumpleañero nos brindó, comimos, brindamos y
empezamos el resto del descenso que sí se disfruta un montón. Sin embargo,
faltaba mucho que pedalear y al llegar a Golden, la ida para la tienda era en
falso plano y con varios repechitos. Pero le dimos
turnándonos, se fue John a su casa y nosotros hasta la tienda. Llegamos al
atardecer, después de un día maravilloso con 202 km en las piernas y casi 4000 m de desnivel acumulado. Sentí que empuje mis limites
un poco más allá, haciendo algo que sonaba totalmente desquiciado para
mi. Pues ahora iremos por algo aún más desquiciado.
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| Echo Lake bar |
Feliz vida y a rodar
L.A
(This is not a translation)
Sometimes, when people
believe in you, you find the confidence necessary to do extraordinary
things. This was one of those cases. Yesterday, to celebrate his 66th birthday, Phil
decided to try a challenge that he´s been wanting to do from a long time ago. Phil’s
Birthday Challenge 2015: the goal was go to the top of Mt. Evans (14,130 ft of
elevation) from the Bicycle Village shop (Westminster 5,384 ft of
elevation).
We met at 6:30 am at
the shop and started at 6:45 am, but before we left, we took an us-ie (Phil's term, which is a selfie
but for all of us). Phil, Craig, Blake, Steve and I started to
pedal on a beautiful sunrise, on what we knew was going to be a very long but
wonderful day. On our way to the city of Golden, John joined us and we kept
moving. We climbed Lookout, and tried some of Blake´s homemade bars at the top.
We kept riding through highway I-70 and on
our way we all heard Phil was speaking on the phone. He was telling someone
where we were. We all got curious: “-Who is joining us? -Who else is coming?”
We asked, while we kept moving. -Is Ed,said Phil, -Is Ed coming with us? … no
answer.
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| Picture: Ed (Erdal Oskay) |
When we arrived to
Bergen Park in Evergreen, John and I went to refill our bottles and when we
returned, there he was!!!. Ed, was there with his car, and a bunch of drinks,
cookies, bars and water. It was awesome, we didn’t expect to have any support
on the road, but what a support we got!. Ed was cheering us up, and taking professional
pictures of us. Up to this point, Steve was with us, then he had to go back to
work.
We started on Squaw
Pass road and I remember that in one part Ed was waiting for us with his camera
in a tripod, finding the best way to shoot. John yelled: HEY! We scared him and
he didn’t have too much time after he saw us to shoot. – You guys are too fast,
he said. After a while, still climbing on Squaw Pass the temperature
dropped down and our noses started leaking … and Phil started to sing:
BOOOOGER! I HATE BOOGER …I was laughing so much that I couldn’t pedal any more.
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| Picture: Ed (Erdal Oskay) |
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| Picture: Ed (Erdal Oskay) |
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| Picture: Ed (Erdal Oskay) |
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| Picture: Ed (Erdal Oskay) |
Later on, we stopped
in the middle of the road, because Ed noticed a beautiful view with colorful
aspen trees. The two fat tires guys, however, were in the front and missed it. The fall colors popped up
throughout the road, and I was excited about it, because I´m living the seasons
for the first time.
At the top of that
road, Blake, Craig and Ed were waiting for us with food. We drank, we laughed,
and we took pictures. And finally, a little bit of downhill to Echo Lake. At
Echo Lake, we stopped again for a quick refill of water.
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| Picture: Ed (Erdal Oskay) |
Then, we faced the hardest
part, the conquest of the Summit of Mt. Evans. Only 14 miles, but very long
ones. At my own pace and trying to focus my mind on positive things (because I
was already tired and my back was killing me), I was counting down the miles,
which is much better than counting down kilometers; you feel like is
less. In the upper part, the road had many switch backs just in a few miles,
and you could feel the wind against and in our favor; downwind, upwind,
downwind … (or like Craig said: WOHOO, AAH, WOHOO, AAH). The difference was
overwhelming. When I arrived to the top, Craig and Blake were with two
motorcyclist, looking like if they knew each other since a long time ago, but
no, they had just met a few minutes before.
We took some pictures
at the top, put some clothes on, and very quickly we started descending. We
were freezing, and the road was not smooth, therefore it was very difficult as
we could not feel our fingers.
We ate and celebrated
in Echo Lake, before riding back and arriving with a beautiful sunset to top up
the wonderful day. For me, it was an important day, I pushed my limits, and that
felt awesome. We all hope (mostly John) to be here for next year’s Phil´s
Birthday Challenge. After 125 miles and over 12,000 feet of elevation
gain, I can say that is definitely easier when you accomplished challenges
with a great team.
Enjoy the ride!
L.A.
